prononcé par Pierre-Paul Côté
Cet hommage a été prononcé le 28 février 2008 suite à son décès survenu le jeudi 7 du même mois.
Maurice a été vice-président de l'AREQ - secteur Vieux-Longueuil de 2003 jusqu'à sa mort.
Il pilotait, entre autres, le dossier de l'indexation des régimes de retraite.
J’ai connu Maurice au début des années ’70. Nos chemins se sont croisés tout au long de notre carrière et se sont même prolongés à notre retraite.
C’est avec lui que mes premières expériences en négociation se sont déroulées au début des années ’80 lors des négociations locales avec la Régionale de Chambly. Jour après jour, avec une patience déconcertante, Maurice expliquait, réexpliquait le bien fondé de nos demandes en prenant différentes avenues, parfois de longues routes, mais qui débouchaient immanquablement sur les mêmes objectifs, les mêmes demandes. Disons qu’il mettait à l’épreuve la patience de la partie patronale…
Le résultat de ses travaux rayonne encore aujourd’hui puisque la base des ententes locales repose sur les textes qu’il a écrit et sont d’actualité à maints égards.
Ayant fait ses humanités, son français écrit était de haut niveau et il avait une façon d’écrire les textes afin d’éviter toutes interprétations. Dans le langage syndical, il s’assurait d’y mettre la ceinture et les bretelles.
Lors de mon passage à la vice-présidence de Champlain, Maurice a été un précieux collaborateur comme conseiller en relations de travail. Pendant ces douze années où nous avons travaillé ensemble quotidiennement, Maurice a été de tous les combats et tout en me soutenant, il m’a apporté une sécurité que j’ai grandement appréciée.
Lors de nos nombreux dîners, tout en dégustant un verre de blonde ou de rousse, Maurice continuait à penser, à jongler, à questionner et tout à coup, quand il avait terminé de tourner le coin de sa moustache, il émettait des hypothèses de solution qu’il voulait vérifier avec son entourage.
Pour Maurice, toute cause avait son importance. C’est ainsi qu’il a piloté un dossier jusqu’à la Cour Suprême. D’ailleurs, suite au jugement favorable de cette cour concernant un accommodement raisonnable, soit le Yom Kippour, Maurice a gagné le prix du Centre de recherche-action sur les relations raciales. Aujourd’hui, nous pourrions affirmer que Maurice a pratiqué un nationalisme d’ouverture, puisque son gain fait jurisprudence canadienne en ce qui a trait aux accommodements raisonnables et a déjà été utilisée dans une cause au Manitoba.
Dans des moments plus relax, Maurice aimait parler de politique, de culture ,de chasse, de pêche ainsi que de sport en général. Maurice étant un féru d’histoire, il pouvait nous entretenir longuement sur plusieurs périodes du passé et ce, avec une mémoire impressionnante. Que ce soit l’histoire contemporaine ou ancienne, il retrouvait ses élans de jeune professeur d’histoire et nous en parlait avec une passion débordante.
À sa retraite, Maurice a voulu prolonger son engagement et rendre service à la communauté qu’il avait accompagnée tout au cours de sa carrière. À cet effet, il s’est impliqué à l’AREQ en devenant le 2e vice-président du secteur Vieux-Longueuil. Il assumait également la responsabilité du dossier de la protection du pouvoir d’achat à la retraite. Les personnes avec qui il a travaillé bénévolement au Comité directeur, gardent de lui le souvenir d’un homme respectueux de l’opinion des autres et généreux dans le partage de sa vaste expérience.
Maurice, je ne sais pas si St-Pierre a eu maille à partir avec toi, mais s’il a voulu te faire signer quoique ce soit, je suis persuadé que tu as dû lui servir ta phrase célèbre en négociation « Toute chose étant égale » et ensuite la faire suivre de corrections appropriées.
Merci Maurice pour ton engagement, je garde de toi un bon souvenir et ce fut pour moi, un privilège de te cotoyer tant dans ma vie active qu’à ma retraite.
Salut Maurice
Pierre Paul Côté